Comment les agriculteurs biologiques maintiennent la fertilité des sols sans engrais chimiques
La rotation culturale est la pratique consistant à cultiver différentes plantes successivement sur une même parcelle. Au lieu de cultiver le même légume année après année, les agriculteurs alternent les cultures sur plusieurs années.
Cette technique ancestrale est un pilier de l'agriculture biologique moderne. Elle permet de maintenir la fertilité des sols, de contrôler les parasites et de réduire l'utilisation d'intrants externes.
Voici un exemple typique de rotation sur 3 ans pour une même parcelle :
Tomates, courges, brocoli, chou-fleur. Ces cultures consomment beaucoup d'azote et nécessitent un sol riche.
Pois, haricots, lentilles, trèfle. Ces cultures fixent l'azote atmosphérique et l'enrichissent dans le sol pour les cultures suivantes.
Carottes, oignons, laitues, épinards. Ces cultures consomment moins d'azote et le sol se régénère pour recommencer le cycle.
Les légumineuses (pois, haricots, trèfle) sont essentielles en agriculture biologique. Elles ont une relation symbiotique avec des bactéries rhizobium qui convertissent l'azote atmosphérique en azote disponible pour les plantes.
Lorsqu'une culture de légumineuses est incorporée au sol (enfouissement de la plante entière) ou laissée comme couverture hivernale, cet azote enrichit naturellement le sol pour les cultures suivantes.
Une bonne rotation doit également tenir compte des familles botaniques pour éviter l'accumulation de parasites :
| Famille | Cultures courantes | Ravageurs spécifiques |
|---|---|---|
| Solanacées | Tomates, poivrons, aubergines | Doryphore, mildiou |
| Brassicacées | Choux, brocoli, chou-fleur | Pi��ride du chou, mouche du chou |
| Fabacées | Pois, haricots, lentilles | Bruche du pois |
| Alliacées | Oignons, ail, poireaux | Mouche de l'oignon |
| Ombellifères | Carottes, persil, fenouil | Mouche de la carotte |
Les rotations efficaces en agriculture biologique sont généralement planifiées sur 4 à 6 ans. Les agriculteurs divisent leurs terres en parcelles et suivent un plan détaillé pour minimiser la pression des parasites et maximiser la fertilité du sol.
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